Boca Juniors consiguió una valiosa victoria como local al derrotar 1-0 a O’Higgins de Chile en La Bombonera, por el partido de ida de los playoffs de la Copa Sudamericana 2026. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena sacó una ventaja importante de cara a la revancha gracias al tanto de Miguel Merentiel, quien marcó sobre el cierre del primer tiempo.
Si bien el resultado dejó al Xeneize mejor posicionado en la serie, el encuentro mostró dos etapas bien diferenciadas: una primera mitad en la que el conjunto chileno generó peligro y otra en la que Boca dominó las acciones, aunque no logró ampliar la diferencia.
Montero sostuvo a Boca en el momento más complicado
Durante gran parte del primer tiempo, O’Higgins mostró una imagen sólida y aprovechó algunos espacios para inquietar a la defensa local.
En ese tramo apareció la figura del arquero Álvaro Montero, uno de los refuerzos para esta temporada, quien respondió con una intervención clave ante un remate de Martín Sarrafiore, evitando la apertura del marcador.
La atajada resultó determinante para sostener el empate y permitió que Boca comenzara a crecer futbolísticamente en los minutos finales de la etapa inicial.
Paredes asistió y Merentiel no perdonó
Tras la pausa de hidratación, el equipo argentino mejoró su circulación de pelota y encontró en Leandro Paredes al conductor del juego.
El mediocampista manejó los tiempos del partido y, a los 43 minutos, filtró una precisa asistencia para Miguel Merentiel, quien definió con categoría para establecer el 1-0 antes del descanso.
El gol modificó el desarrollo del encuentro y le permitió al conjunto de Arruabarrena afrontar el segundo tiempo con mayor tranquilidad.
Boca fue superior, pero dejó la serie abierta
En el complemento, O’Higgins sintió el desgaste realizado durante la primera parte y perdió intensidad en ataque.
Boca aprovechó ese escenario para controlar la posesión y generar varias situaciones de riesgo, aunque volvió a mostrar falta de eficacia en los últimos metros.
Las modificaciones realizadas por el entrenador Lucas Bovaglio revitalizaron parcialmente al conjunto chileno, que adelantó sus líneas en los minutos finales e intentó alcanzar el empate, aunque sin crear ocasiones claras para vencer nuevamente a Montero.
El resultado dejó una sensación ambigua para el conjunto argentino: logró la victoria, pero desperdició varias oportunidades para viajar a Chile con una diferencia más amplia.
La clasificación se definirá en Rancagua
Con el triunfo por la mínima, Boca llegará con ventaja al encuentro de vuelta, que se disputará el próximo jueves desde las 21:30 en el estadio El Teniente de Rancagua, donde buscará sellar su clasificación a los octavos de final de la Copa Sudamericana.
Antes de viajar a Chile, el Xeneize tendrá su estreno en el Torneo Clausura, cuando visite este domingo desde las 19:30 a Deportivo Riestra, en un encuentro correspondiente a la primera fecha del campeonato.
El ganador de la serie entre Boca y O’Higgins enfrentará en los octavos de final a Recoleta de Paraguay, por lo que el conjunto argentino buscará hacer valer la ventaja obtenida en La Bombonera para continuar su camino en el certamen continental.
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