Messi tuvo una despedida soñada en el Monumental. Lionel Messi cerró su ciclo con la Selección Argentina de la manera que los hinchas esperaban: con un gol y una victoria. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni derrotó 3 a 0 a Benín este martes 6 de octubre en el estadio Monumental, en una noche cargada de emoción que marcó la despedida del capitán después de 21 años con la camiseta albiceleste.
Los goles argentinos fueron convertidos por Nicolás Otamendi, Nicolás Paz y Lionel Messi, todos durante el segundo tiempo.
Después de una primera etapa sin goles, Argentina logró destrabar el partido rápidamente en el complemento y terminó construyendo una victoria que quedó enmarcada por el homenaje al rosarino.
Desde antes del comienzo, Messi fue uno de los grandes protagonistas. Ingresó al campo de juego acompañado por sus hijos, se emocionó durante la interpretación del Himno Nacional y recibió el reconocimiento de las más de 80.000 personas presentes.
A los 10 minutos, el partido se detuvo para que el Monumental pudiera homenajear al capitán.
Messi buscó el gol desde el primer tiempo
Argentina comenzó el encuentro con la intención de imponer condiciones y Messi rápidamente asumió el protagonismo ofensivo.
A los seis minutos, recibió cerca de la medialuna, enganchó hacia su izquierda y sacó un remate que obligó a intervenir al arquero Marcel Dandjinou.
Benín también encontró espacios para atacar de contragolpe. A los 16 minutos, Tosin ganó de cabeza dentro del área argentina, aunque su remate se fue desviado.
Messi volvió a estar cerca a los 23 minutos, cuando Rodrigo De Paul lo habilitó dentro del área. El capitán quedó en posición favorable, pero su remate de zurda salió apenas desviado.
Dos minutos después tuvo otra oportunidad mediante un tiro libre que encontró una buena respuesta del arquero africano.
El Dibu Martínez apareció antes del descanso
Benín aprovechó algunos espacios y obligó a intervenir a Emiliano Martínez.
A los 42 minutos, Junior Olaitan encabezó un contragolpe, superó a Nicolás Otamendi y sacó un remate que el arquero argentino logró controlar.
Un minuto más tarde, Messi encontró a Julián Álvarez con una habilitación precisa. El delantero quedó mano a mano con Dandjinou e intentó eludirlo, pero el arquero alcanzó a desviar la pelota con su botín izquierdo.
Sobre el cierre de la primera etapa, Benín volvió a generar peligro. Tamimou Ouorou ingresó al área por izquierda y sacó un remate cruzado que obligó al Dibu Martínez a realizar una gran intervención.
Argentina se fue al descanso 0 a 0, pese a las situaciones generadas por ambos equipos.
Otamendi abrió el partido y también se despidió
El segundo tiempo comenzó con el gol argentino.
A los dos minutos, luego de una recuperación de Enzo Fernández y una acción protagonizada por Julián Álvarez, Argentina consiguió un tiro de esquina.
En la ejecución apareció Nicolás Otamendi, quien ganó en el área chica y convirtió el 1 a 0.
El gol tuvo un significado especial porque el defensor también disputó su último partido con la Selección Argentina.
A los siete minutos del complemento, Otamendi fue reemplazado por Facundo Medina y recibió una importante ovación de los hinchas. Lisandro Martínez ingresó en lugar de Nicolás Tagliafico.
Nicolás Paz marcó un golazo
Con la ventaja, Scaloni realizó modificaciones para darle aire al equipo.
A los 14 minutos ingresaron Nicolás Paz y Nicolás González, en reemplazo de Rodrigo De Paul y Julián Álvarez.
Y la respuesta de Paz fue inmediata.
A los 15 minutos, en su primera intervención, recibió cerca del vértice del área y sacó un remate espectacular que se metió en el ángulo del arco defendido por Dandjinou.
El 2 a 0 le permitió a Argentina manejar el partido con mayor tranquilidad, mientras Messi continuaba buscando su oportunidad para cerrar la noche con un gol.
Messi convirtió de penal y explotó el Monumental
El momento más esperado llegó a los 22 minutos del segundo tiempo.
Agustín Giay recibió una fuerte infracción dentro del área y el árbitro chileno Fernando Véjar sancionó penal para Argentina.
Messi tomó la pelota y asumió la responsabilidad.
A los 25 minutos, el capitán ejecutó el penal con su zurda y colocó la pelota en la parte alta del arco para establecer el 3 a 0.
El Monumental explotó en una ovación. Messi celebró junto a sus compañeros y recibió nuevamente el cariño de los hinchas, que pudieron disfrutar de su último gol con la camiseta de la Selección Argentina.
Messi estuvo cerca de marcar más goles
Después del penal, el capitán tuvo nuevas oportunidades.
A los 29 minutos, Nicolás González llegó hasta el fondo y envió un centro al área chica. Messi apareció para definir de derecha, pero su remate salió apenas desviado.
A los 43 minutos volvió a quedar cerca. Recibió dentro del área y remató de primera, aunque el arquero suplente Saturnin Allagbé alcanzó a desviar la pelota. El balón terminó impactando contra el palo.
La última posibilidad también tuvo a Messi como protagonista. A los 48 minutos ejecutó un tiro libre desde las inmediaciones del área, pero el remate terminó desviado.
Poco después llegó el pitazo final.
El cierre de una etapa histórica
El triunfo ante Benín significó el último capítulo de Messi con la Selección Argentina, después de 21 años de trayectoria con la camiseta albiceleste.
Desde su debut en 2005, el rosarino atravesó diferentes generaciones, entrenadores y competencias hasta convertirse en el máximo referente de la historia del seleccionado.
Con Argentina conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Su recorrido también estuvo marcado por momentos de frustración, finales perdidas y críticas, antes de alcanzar las grandes consagraciones de su etapa internacional.
La despedida en el Monumental estuvo a la altura de una carrera extraordinaria: homenajes, lágrimas, ovaciones, el reconocimiento de los jugadores de Benín y, finalmente, un gol para cerrar la noche.
Messi se despidió de la Selección Argentina con una victoria y dejando una última imagen que resume buena parte de su historia: la número 10 en la espalda, la zurda frente al arco y todo un estadio celebrando junto a él.
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