En el marco del Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que se conmemora cada tercer miércoles de noviembre, el Ministerio de Salud de Entre Ríos promovió la importancia del diagnóstico temprano para evitar la progresión de esta patología, mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir la mortalidad asociada.
La EPOC es una enfermedad respiratoria frecuente, prevenible y tratable, caracterizada por la obstrucción crónica y progresiva del flujo aéreo. En Argentina, estudios recientes indican que el 14,5% de la población mayor de 40 años padece EPOC, aunque el 77% lo desconoce, lo que evidencia un fuerte subdiagnóstico. Se estima que más de 2,5 millones de personas conviven con esta condición en el país.
Síntomas y grupos de riesgo
El jefe del Servicio de Neumonología del Hospital San Martín de Paraná, Sebastián Wustten, explicó que la EPOC suele manifestarse con disnea progresiva, tos persistente, expectoración e infecciones respiratorias recurrentes. En etapas más avanzadas, pueden aparecer pérdida de peso, fatiga y deterioro general, debido al compromiso de la función pulmonar.
La enfermedad afecta principalmente a personas mayores de 40 años, con mayor prevalencia en varones, aunque Wustten remarcó que la presencia en mujeres crece sostenidamente debido al consumo de tabaco. A nivel mundial, la EPOC es la tercera causa de muerte, detrás de las enfermedades cardiovasculares y los ACV.
Si bien el tabaquismo es el principal factor de riesgo, también influyen la exposición a humo de leña, vapores industriales, polvos, contaminantes laborales, y condiciones previas como asma, tuberculosis o VIH.
Diagnóstico y estudios complementarios
El estudio fundamental para la detección es la espirometría, una prueba rápida y no invasiva que permite evaluar volúmenes y flujos pulmonares. Además, pueden requerirse análisis de sangre, estudios por imágenes (radiografías o tomografías) y pruebas de ejercicio.
Prevención y políticas públicas en Entre Ríos
La provincia de Entre Ríos ha avanzado en políticas de prevención, incluida la adhesión en 2021 a la Ley Nacional 26.687, que regula el consumo de tabaco. También cuenta con la resolución 1322/11, que establece el territorio como “Entre Ríos libre de humo de tabaco”.
La referente del programa Entre Ríos Libre de Humo, Cynthia Wolosko, destacó acciones de promoción y prevención, como la creación de ambientes 100% libres de humo, el fortalecimiento de consultorios de cesación tabáquica y la ampliación de la red de espirometría. Durante 2024 y 2025 se distribuyeron espirómetros en distintos establecimientos para mejorar la detección temprana.
Desde la cartera sanitaria remarcaron que no fumar, mantener actividad física, una buena nutrición y un correcto descanso son hábitos esenciales para mejorar la calidad de vida. En pacientes ya diagnosticados, se recomienda control médico regular para prevenir exacerbaciones y frenar el deterioro pulmonar.
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