El crecimiento de la oferta de termos falsificados o fabricados con materiales de origen incierto encendió una señal de alerta entre especialistas en bromatología, quienes advirtieron que estos productos podrían representar un riesgo para la salud al no estar diseñados para el contacto seguro con alimentos y bebidas calientes.
La preocupación surge ante el aumento de termos importados de muy bajo costo, muchos de ellos sin certificaciones, con marcas falsificadas o elaborados con materiales cuya composición se desconoce.
En un país donde el mate forma parte de la vida cotidiana, la calidad del termo dejó de ser únicamente una cuestión de comodidad para convertirse en un aspecto relacionado con la seguridad alimentaria.
Qué tipo de termo recomiendan los especialistas
El profesor Gustavo Isaack, exdecano de la Facultad de Bromatología de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER), explicó que los termos con interior de acero inoxidable AISI 304 o AISI 316 continúan siendo la opción más segura para conservar agua caliente.
«Para conservar agua caliente, mate, café o té, la mejor opción sigue siendo un termo con interior de acero inoxidable AISI 304 o AISI 316, tapa y juntas fabricadas con materiales aptos para contacto con alimentos y aislamiento al vacío entre sus paredes», señaló.
Según el especialista, este tipo de acero inoxidable ofrece importantes ventajas:
- No transmite sabores ni olores.
- Resiste la corrosión.
- Soporta altas temperaturas.
- Es fácil de limpiar.
- Tiene una larga vida útil.
Sin embargo, advirtió que algunos productos imitan el aspecto del acero inoxidable utilizando aleaciones de baja calidad o materiales reciclados cuyo origen se desconoce.
Qué riesgos puede generar un termo de mala calidad
Isaack explicó que la única forma de comprobar si un termo libera sustancias peligrosas es mediante ensayos de laboratorio, conocidos como pruebas de cesión o migración.
Estos estudios permiten detectar la presencia de:
- Cromo.
- Níquel.
- Hierro.
- Plomo.
- Cadmio.
- Compuestos provenientes de pinturas, adhesivos y plásticos.
El especialista aclaró que utilizar un termo de baja calidad no implica necesariamente una intoxicación inmediata, aunque sí puede aumentar la exposición a sustancias potencialmente dañinas.
«Si el interior no es realmente acero inoxidable apto para alimentos, podría liberar hierro, cromo o níquel en cantidades superiores a las esperadas. En casos excepcionales pueden aparecer plomo o cadmio, asociados a soldaduras, recubrimientos o aleaciones inadecuadas», explicó.
Además, indicó que el riesgo aumenta cuando el recipiente permanece durante varias horas con agua cercana a los 100 grados centígrados, una práctica habitual entre quienes consumen mate.
Cambios en el sabor y el olor: señales de alerta
Entre los principales indicios de que un termo podría presentar problemas, Isaack mencionó la aparición de:
- Gusto metálico en el agua.
- Olores extraños.
- Cambios en el sabor del mate, café o té.
También advirtió que los materiales de baja calidad pueden deteriorarse rápidamente, favoreciendo la corrosión, la aparición de pequeñas grietas y la acumulación de residuos o microorganismos.
El riesgo no se limita únicamente al cuerpo del termo. Las tapas, juntas, adhesivos y piezas plásticas también pueden liberar compuestos nocivos si no fueron fabricados para soportar altas temperaturas.
Por ese motivo, recomendó elegir productos cuyos componentes sean aptos para contacto con alimentos y, preferentemente, libres de BPA.
Cómo reconocer un termo confiable
Aunque resulta prácticamente imposible confirmar a simple vista si un termo está elaborado con acero inoxidable AISI 304, el especialista aconsejó prestar especial atención al etiquetado del producto.
Un termo destinado al contacto con alimentos debería informar:
- Marca comercial.
- Fabricante o importador responsable.
- País de origen.
- Capacidad.
- Número de lote.
- Instrucciones de uso.
«La ausencia total de información es una señal de alerta importante porque no permite conocer quién responde por el producto ni realizar una trazabilidad si aparece un inconveniente de calidad», sostuvo Isaack.
Finalmente, recomendó comprar en comercios habilitados, optar por marcas reconocidas y desconfiar de ofertas excesivamente económicas, ya que un termo de procedencia desconocida puede representar riesgos que van mucho más allá de conservar la temperatura del agua.
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