La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) cuestionó el funcionamiento de «Fixture 2026», la plataforma de pronósticos deportivos lanzada por Mercado Pago en el marco del Mundial 2026, y advirtió que la iniciativa podría encuadrarse dentro de la figura penal de explotación de juegos de azar sin autorización.
La controversia se produce en medio de un creciente debate sobre las apuestas online, la ludopatía y la regulación de las plataformas digitales vinculadas a actividades de pronóstico y juego.
Según trascendió, tras los cuestionamientos formulados por la entidad que nuclea a los organismos estatales encargados de regular el juego en Argentina, se iniciaron conversaciones con la empresa y se implementaron algunas modificaciones en la herramienta.
La advertencia de ALEA
En una nota formal enviada a la compañía, la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales sostuvo que el sistema presenta características que podrían ser interpretadas como una actividad de captación de apuestas sin autorización.
La entidad señaló que la operatoria podría quedar alcanzada por lo establecido en el artículo 301 bis del Código Penal, que contempla sanciones para quienes exploten juegos de azar sin la habilitación correspondiente.
Desde ALEA consideran que algunos mecanismos de participación y competencia incluidos en la aplicación presentan similitudes con modalidades de apuestas deportivas, una actividad que en Argentina requiere autorización específica de los organismos competentes.
Cómo funciona «Fixture 2026»
La propuesta recrea el tradicional prode futbolero dentro de la billetera virtual y permite a los usuarios pronosticar resultados de los partidos del Mundial para acumular puntos y acceder a distintos premios.
La plataforma distribuye diariamente órdenes de compra para utilizar dentro del ecosistema de Mercado Pago y Mercado Libre, mientras que los participantes mejor ubicados en el ranking pueden acceder a competencias con premios de mayor valor.
Además, al finalizar el torneo, los tres mejores participantes competirán por premios de 50.000, 20.000 y 10.000 dólares, respectivamente.
Otro de los atractivos del sistema es la posibilidad de crear grupos privados de hasta 50 integrantes para competir entre amigos, familiares o compañeros de trabajo.
Modificaciones tras la polémica
Uno de los aspectos observados por ALEA estaba relacionado con una modalidad denominada «por los porotos», que permitía establecer competencias entre usuarios.
Tras las observaciones realizadas por la entidad, la referencia explícita al dinero fue eliminada de la aplicación, aunque continúan existiendo parámetros que pueden utilizarse para organizar competencias privadas entre los participantes.
La situación generó preocupación dentro de la industria del juego regulado, especialmente en un contexto donde distintas jurisdicciones buscan reforzar los controles sobre plataformas ilegales y prevenir el acceso de menores a actividades vinculadas al juego.
Más de 2,3 millones de usuarios
Según datos difundidos por la empresa, «Fixture 2026» ya superó los 2,3 millones de usuarios en Argentina.
Además, se registraron cerca de 60 millones de pronósticos desde el lanzamiento de la plataforma a comienzos de junio en Argentina, Brasil, México y Uruguay.
Entre las predicciones realizadas, una amplia mayoría de los participantes apostó por triunfos de la Selección argentina en los tres partidos correspondientes a la fase de grupos del Mundial 2026.
La respuesta de Mercado Pago
Desde la compañía rechazaron las críticas y aseguraron que «Fixture 2026» no constituye una plataforma de apuestas.
La empresa argumentó que la herramienta es completamente gratuita, no exige pagos para participar y no recauda ni redistribuye dinero de los usuarios en ninguna instancia.
Asimismo, remarcaron que la participación está limitada a mayores de 18 años y sostuvieron que los premios se obtienen a partir de la acumulación de puntos y la resolución de trivias de conocimiento general, por lo que consideran que el resultado depende de la habilidad del participante y no exclusivamente del azar.
Respecto de los grupos privados, Mercado Pago aclaró que no existe obligación alguna de realizar transferencias de dinero entre los integrantes y afirmó que la empresa no interviene ni participa de eventuales acuerdos económicos entre particulares.
Finalmente, señalaron que el objetivo de la iniciativa es ofrecer una experiencia interactiva para seguir el Mundial y destacaron que la adopción de la herramienta superó ampliamente las expectativas iniciales.
Mientras tanto, la discusión sobre el encuadre legal de «Fixture 2026» promete continuar y podría convertirse en un caso testigo dentro del debate sobre la regulación de nuevas experiencias digitales vinculadas al entretenimiento y los pronósticos deportivos en Argentina.
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