El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, falleció este lunes a los 88 años en la Casa Santa Marta, su residencia en el Vaticano, según informó oficialmente la Santa Sede. El deceso ocurrió a las 7:35 (hora local) y fue anunciado públicamente por el cardenal Kevin Farrell, quien destacó que “toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de Su Iglesia”.
La muerte del pontífice argentino llega apenas un día después de su última aparición pública, debilitado pero presente, durante la misa de Pascua en la Plaza San Pedro. Desde el balcón de la Basílica Vaticana, Francisco impartió la bendición “Urbi et Orbi” ante una multitud de más de 35.000 personas, en lo que resultó ser su último mensaje al mundo.
El papa había sido recientemente dado de alta tras una prolongada hospitalización de 38 días por una neumonía bilateral que derivó en severas complicaciones respiratorias, renales e infecciones múltiples. A pesar de haber sido externado el pasado 23 de marzo, su estado de salud siguió siendo frágil, enfrentando al menos dos recaídas en las últimas semanas.
El Vaticano confirmó que su muerte fue producto de una insuficiencia respiratoria aguda, consecuencia de una acumulación de mucosidad endobronquial, que agravó su cuadro clínico en las últimas 48 horas.
El legado de Francisco
Elegido papa el 13 de marzo de 2013, Francisco fue el primer pontífice latinoamericano y el primero no europeo en más de 1.200 años. Su papado se destacó por un fuerte compromiso social, la apertura al diálogo interreligioso, la defensa del medio ambiente y una permanente llamada a la paz, incluso en sus últimas palabras públicas.
Francisco también fue un reformador dentro del Vaticano. Impulsó cambios estructurales, intentó transparentar las finanzas del Vaticano, y acercó la Iglesia a sectores históricamente excluidos. Su pontificado será recordado como uno de los más transformadores del siglo XXI.
Comienza el período de Sede Vacante
Con su fallecimiento, se inicia el período de Sede Vacante, en el que cesan las funciones del papado y se activa el protocolo del cónclave, que deberá elegir a su sucesor. El camerlengo asumirá temporalmente la administración de los asuntos ordinarios de la Santa Sede y coordinará los rituales inmediatos, incluyendo la destrucción del Anillo del Pescador.
El cuerpo de Francisco será velado en la Basílica de San Pedro, donde ya se preparan los homenajes de fieles, jefes de Estado y líderes religiosos de todo el mundo. Aún no se ha confirmado el lugar de su sepultura, aunque se barajan opciones como la cripta vaticana o alguna de las grandes basílicas de Roma.
La historia recordará a Jorge Bergoglio no solo como el primer papa argentino, sino como un líder espiritual, cultural y político de escala global, cuya voz resonó en favor de la paz, los pobres, la tierra y la fraternidad entre los pueblos.
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