José “Pepe” Mujica, expresidente de Uruguay y figura emblemática de la política latinoamericana, falleció a los 89 años tras luchar contra un cáncer de esófago. Había anunciado su diagnóstico el 29 de abril de 2024 y, pese a los tratamientos, su salud se deterioró progresivamente en los últimos meses. Aun convaleciente, acompañó en campaña a Yamandú Orsi, actual presidente de Uruguay, elegido en 2024.
Mujica fue un dirigente político excepcional: presidente entre 2010 y 2015, senador, diputado y líder del Movimiento de Participación Popular (MPP), el sector más votado del Frente Amplio desde 2004. Con su estilo austero y lenguaje llano, se ganó la admiración de millones en todo el mundo, siendo incluso postulado varias veces como candidato al Premio Nobel de la Paz.
Durante su mandato se sancionaron leyes progresistas clave como la regulación del aborto, la legalización del matrimonio igualitario y la despenalización del consumo de marihuana. Su gobierno también enfrentó momentos polémicos, como el cierre de la aerolínea Pluna, que derivó en condenas a exfuncionarios por la entrega de avales bancarios irregulares.
Mujica cerró su presidencia con altos niveles de aprobación, superando el 50%, y su figura trascendió la política uruguaya. A nivel regional e internacional, fue considerado un símbolo de reconciliación, especialmente por su mediación en procesos de paz, como el conflicto con la guerrilla colombiana.
Su historia de vida estuvo marcada por la lucha armada en los años 60 y 70 como integrante del Movimiento de Liberación Nacional – Tupamaros (MLN-T). Estuvo preso durante 13 años bajo condiciones infrahumanas, hasta ser liberado en 1985 con la restauración democrática. Desde entonces, canalizó su militancia en el sistema democrático, siendo uno de los principales referentes del Frente Amplio y fundador del MPP en 1989.
A pesar de haberse retirado del Senado en 2020, nunca se alejó completamente de la política. Su última participación activa fue acompañando a Yamandú Orsi, quien resultó electo presidente y asumió el 1º de marzo de 2025. Mujica votó por última vez en 2024, fiel a su compromiso con la democracia.
Con su partida, Latinoamérica pierde a un líder profundamente humano, que eligió vivir con humildad, cultivar flores y predicar con el ejemplo, dejando un legado imborrable en la historia del continente.
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